Por:
Pedro Fuquen.
Fotografías:
Enrique Aaron

Fundada hace casi cinco siglos, Bogotá ha venido luchando por ocupar un lugar importante en el turismo, logrando un sólido posicionamiento en los últimos tiempos que ha conseguido el cambio de las tradiciones de los bogotanos y la llegada de gran cantidad de turistas, por encima de ciudades como Cartagena y otras de relevante importancia.

Hace apenas cinco años la capacidad hotelera de Bogotá era modesta, no muy competitiva y sus límites de ocupación llegaban a cifras del cincuenta por ciento en épocas normales, con una inversión externa muy baja. Hoy, la situación es diferente: los fines de semana no hay habitaciones libres en los hoteles de la ciudad, incluso en los de categoría media.

Son demasiados los componentes de este resurgimiento turístico de Bogotá, pero los expertos consideran que no se trata de elementos puntuales, sino de la suma de múltiples esfuerzos en los sectores público y privado, ya que son muchos los eventos importantes que sólo pueden realizarse en Bogotá, pero que generalmente pasan inadvertidos.

Habría que decir que no nos damos cuenta de lo que sucede en Bogotá y sólo cuando vienen los extranjeros y nos lo advierten, pensamos que la ciudad es competitiva internacionalmente y que tiene muchas ventajas que la hacen diferente de muchos otros destinos.

En materia cultural, comparativamente la ciudad cuenta con el más alto número de bibliotecas públicas, como la Biblioteca Virgilio Barco, la más grande locación en su género, que guarda en su interior los más preciados tesoros en libros, biografías e historia universal. No en vano la ciudad fue nominada la Capital Mundial del Libro, lo que ha contribuido a mejorar los índices de lectura, especialmente en la población más joven.

Para los amantes del turismo religioso, Bogotá cuenta con 424 iglesias católicas, de las cuales cerca del 70 por ciento son reliquias con mucha historia y cultura, de arquitectura española, colonial y hasta de estilo mudéjar, conservadas en buena forma a pesar de las inclemencias del paso de los años. Las pinturas que albergan iglesias y conventos son obras de arte de incalculable valor histórico, cuyas imágenes son valoradas por el excelente estado de conservación.

RECREACIÓN, COMERCIO Y ESPACIOS PÚBLICOS

Para la recreación nocturna, la rumba o el deleite de escuchar música, ya sea actual o de vieja recordación, se encuentran sitios en muchos rincones de Bogotá, donde se alterna el son cubano con los boleros, música colombiana, jazz, salsa, música criolla, ranchera, norteña y muchos géneros más.

En cuanto a salas de cine y espacios para la presentación de espectáculos, Bogotá supera las cifras del promedio de cualquier ciudad latinoamericana, con una oferta de eventos culturales variada y de primer orden, que a veces los mismos habitantes locales no alcanzamos a percibir. Igual sucede con los museos, de gran variedad temática, muchos de los cuales ofrecen la entrada libre en determinados días para que estudiantes y visitantes nacionales y extranjeros tengan la oportunidad de observarlos. La ciudad también cuenta con la concentración más importante y destacada en América Latina de marcas y Centros Comerciales de gran tamaño, con servicios completos, sin necesidad de recorrer grandes distancias.

Ni qué decir de las grandes extensiones de parques y plazas con jardines, amplias avenidas de acceso complementadas con más de treinta kilómetros de ciclovías sin barreras arquitectónicas, para transitar a pie, en bicicleta o simplemente para hacer ejercicios o compartir con discapacitados y personas de la tercera edad. Igualmente, son muchos los entornos de barrios enteros que guardan celosamente sus secretos, como La Candelaria y Usaquén, y otros que conservan los recuerdos de conquistadores, emigrantes españoles, franceses, ingleses, americanos y de otros lejanos lugares, que están plasmados en la arquitectura que la ciudad protege a toda costa del avance de la construcción.

Los monumentos y las obras de arte que adornan parques y avenidas también son agradables a los lentes de los turistas y cada día se convierten en un atractivo más de la ciudad, con la participación de reconocidos artistas de talla mundial. A su vez, la construcción de nuevos hoteles y restaurantes continúa en forma acelerada, con la presencia a muy corto plazo de importantes cadenas internacionales que van mejorar sustancialmente la oferta hotelera de la ciudad. En el sector de la gastronomía, Bogotá cuenta con una gran variedad de puntos donde se puede degustar la cocina nacional e internacional, que a juicio de los entendidos es de muy alta calidad y cumple con la exigencia de los paladares más exquisitos.

La ciencia también tiene un lugar destacado en la ciudad con Maloka, un sitio donde los niños aprenden temas relacionados con la ciencia y la tecnología de punta, al igual que lo que muestra el Planetario Distrital, que encierra los secretos de la astronomía.

En el Jardín Botánico se guarda gran cantidad de especies de orquídeas y todo un estudio de las variedades de plantas que encontraron nuestros conquistadores al momento de descubrir nuestra geografía a través de valles y montañas.

RECUPERACIÓN DEL CENTRO HISTÓRICO

El centro de Bogotá muestra una nueva imagen gracias al ambicioso conjunto de obras adelantadas en la zona en la historia reciente de la ciudad. La tarea de restauración incluyó acciones de variada naturaleza: recuperación del espacio público, mobiliario urbano, regularización, construcción y mejoramiento de andenes, así como la adecuación y rehabilitación de vías, plazas y nuevas plazoletas.

La Candelaria es uno de los barrios más importantes del centro histórico de la ciudad, pues fue allí donde se dio inicio a la construcción de lo que hoy es una gran ciudad. Un barrio con calles empedradas y estrechas, de casas antiguas con rasgos arquitectónicos coloniales y viejos tejados en donde nació la aristocracia nativa y española de la época.

Muchas casonas han sido destinadas a museos de singular importancia, teatros y restaurantes de categoría, adonde llegan visitantes de todos los rincones del planeta para degustar los platos que son patrimonio de la cocina colombiana.

En esta zona, el turista queda maravillado con el grado de conservación arquitectónica de iglesias como el Santuario de Nuestra Señora del Carmen y la iglesia de San Ignacio, y de escenarios culturales como el Teatro Colón, el Camarín del Carmen, las fundaciones Gilberto Alzate Avendaño y Rafael Pombo, la Corporación La Candelaria, la Casa de Poesía Silva, el Instituto Colombiano de Antropología e Historia, entre muchas otras.

La parte baja del sector de La Candelaria se destaca por agrupar las edificaciones sede de los diferentes órganos del Gobierno Nacional y del Distrito Capital: la Presidencia y el Congreso de la República, la Corte Suprema de Justicia y la Alcaldía Mayor de Bogotá. El centro geográfico de estas edificaciones, a excepción del Palacio de Nariño o casa de los presidentes de Colombia, lo constituye la Plaza de Bolívar, en cuyos alrededores se encuentra la Catedral Primada de Colombia, la Capilla del Sagrario, la iglesia de la Concepción y la iglesia San Juan de Dios, así como la Casa Museo del 20 de Julio (también conocido como la Casa del Florero) y los museos del Siglo XIX, de Artes y Tradiciones Populares, la Casa Museo Francisco José de Caldas y la Iglesia Museo de Santa Clara.

LOS SÍMBOLOS DE LA CIUDAD

La carrera séptima, la más importante del centro de la ciudad, guarda recuerdos con impo­nentes edificios que constituyen el símbolo de la industria y la economía del país. Allí se localiza el Palacio de Nariño, aledaño al Observatorio Astronómico que se levantó durante la Expedición Botánica; la iglesia de San Agustín, famosa por su importante patrimonio artístico religioso; el edificio Murillo Toro, sede de los museos Nacional de Telecomunicaciones y Postal; el edificio Avianca; la Plaza de las Nieves y su plazoleta, y el teatro Jorge Eliécer Gaitán.

las Nieves y su plazoleta, y el teatro Jorge Eliécer Gaitán. La Avenida Jiménez es otra de las destacadas obras de rehabilitación y reanimación urbanas de los últimos años. Fue necesario recuperar importantes espacios públicos comprendidos entre la estación del Funicular y la Estación de la Sabana. El conjunto crea un entorno que recupera de manera integral parte del Centro Histórico. Su eje representa el más importante espacio público del centro de la ciudad y lugar de obligada visita para ciudadanos y turistas. El recorrido se inicia en la Estación del Funicular, en las faldas del cerro de Monserrate.

La avenida alberga el Puente de Boyacá, calificado como un importante hallazgo arqueológico descubierto durante la realización de las obras; el monumento de La Pola, estatua de Policarpa Salavarrieta, la heroína sentada, con las manos atadas en la parte posterior de la cintura; muy cerca de allí se encuentra la Academia Colombiana de la Lengua, una réplica del edificio de la Real Academia Española, cuyo salón de actos públicos acoge un mural del maestro Luis Alberto Acuña. Bajando un poco nos encontramos con el Parque de los Periodistas, integrado por un monumento de estilo republicano conocido como el Templete de Bolívar, construido en 1884 por el arquitecto italiano Pietro Cantini, y una estatua del Libertador, conocida como el Bolívar orador.

En torno a la Avenida Jiménez confluyen edificaciones representativas de todos los períodos históricos de Bogotá, entre las que se destacan: la Quinta de Bolívar, la Iglesia y Convento de Las Aguas, la Plazoleta del Rosario, el Museo del Oro, la Iglesia de San Francisco, La Veracruz y La Tercera, el Palacio de San Francisco y la Estación de la Sabana.

EL CENTRO INTERNACIONAL

En la carrera séptima con calle veintiséis se encuentra la Recoleta de San Diego, iglesia franciscana en cuyos alrededores se desarrolla uno de los más singulares conjuntos arquitectónicos de Bogotá. Muchas construcciones de este Centro Internacional han sido declaradas monumentos nacionales: la mencionada Recoleta de San Diego; el Museo Nacional de Colombia, antigua penitenciaría que acoge la más completa colección de piezas que sintetizan la historia de Colombia; las Torres del Parque, conjunto residencial cuyo diseño ha merecido el reconocimiento internacional; la Plaza de Toros de Santamaría y el Hotel Tequendama, sin duda, el emblema de Bogotá, lugar donde suceden los hechos políticos más importantes y donde se concentra gran parte de la actividad social. La Rebeca es otro atractivo de la zona internacional, una escultura figurativa de mármol blanco, elaborada a escala normal por Roberto Henao Buriticá e inaugurada en 1926, que representa a una mujer semidesnuda reclinada sobre una fuente.

Muy cerca y concentrados se encuentran: el Planetario Distrital, el Parque de la Independencia, el Museo de Arte Moderno, la Biblioteca Nacional, el Parque Central Bavaria y la Torre Colpatria.