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La historia de la humanidad está llena de anécdotas, la mayoría de ellas provocadas por grandes errores. Presentamos algunas, a manera de introducción, porque seguramente vendrán más.

• Esto dijo Robert Sarnoff, presidente de la RCA en 1920, al referirse a la radio: “La radio no tiene valor comercial. ¿Quién pagaría por un mensaje enviado a nadie en particular?”.

• En abril de 1939, The New York Times comentó: “La televisión no dará resultado. Las personas tendrán que permanecer mirando la pantalla, y la familia americana promedio no tiene tiempo para eso”.

• Refiriéndose a su propio invento, Auguste Lumière manifestó: “El cine se tomará durante algún tiempo como una curiosidad científica, pero no tiene futuro comercial”.

• En 1879 fue introducida en Estados Unidos una sustancia para tratar la adicción a la morfina: ¡la cocaína!

• John Coffee construyó en 1853 la cárcel en Dundalk, Irlanda. Quedó en bancarrota en el proyecto y se convirtió en el primer preso de su propia cárcel.

• El “hombre del año” en 1938, según la revista Time, era Adolfo Hitler.

• Ronald Reagan, ex presidente de los Estados Unidos y ex actor de cine, fue rechazado para el rol principal en una película de 1964 llamada The Best Man, simplemente porque “no tenía apariencia de presidente”.

• En 1943, Thomas Watson, director de IBM, hizo una declaración: “Yo creo que hay un mercado mundial para quizá cinco computadoras”.

• “No nos gusta como suenan, y la música de la guitarra está pasando de moda”, dijeron los de Decca Recording Company en 1962 al momento de rechazar a los Beatles.

• En un memorándum interno de Western Union en 1876 escribieron lo siguiente después de que Alexander Graham Bell les ofreciera venderles los derechos para el teléfono: “Este ‘teléfono’ tiene muchas cosas en su contra como para ser seriamente considerado un medio de comunicación. El aparato no tiene ningún valor para nosotros”.

• “640 Kb de memoria deben ser suficientes para cualquiera…”. Bill Gates en 1981.

• En agosto de 1890 se realizó la primera ejecución en la silla eléctrica. Al enterarse del hecho, el emperador Menelik II de Abisinia (hoy Etiopía), encargó tres sillas eléctricas a los Estados Unidos. El único problema fue que, al llegar el envío, descubrió que necesitaban electricidad para funcionar (Abisinia en ese entonces no contaba con este adelanto). Como el emperador era muy inspirado, pronto le encontró solución al asunto: adaptó una de las sillas como su propio trono imperial.

• Las marmotas, esos pequeños mamíferos europeos y asiáticos famosos por matar cobras, fueron llevadas por los agricultores de Hawai para tratar de controlar la población de ratas. Pero se les pasó un pequeño detalle: las marmotas son animales diurnos y las ratas son nocturnas. Hoy día, las marmotas son consideradas en Hawai como una plaga, casi tanto como las ratas.