Por:
Hermógenes Ardila Durán

Aunque la ministra María del Rosario Guerra dio un parte positivo de su gestión en 2007, ahora vienen las grandes transformaciones, que van desde la ampliación de la banda ancha hasta la asignación de un nuevo canal de televisión pública, y desde la reestructuración de Señal Colombia, que tendrá espacios de opinión, hasta la asignación de frecuencias comunitarias de radio para 24 ciudades del país.

Este año será el del Ministerio de Comunicaciones, que quizá ya no se llamará así porque la propia globalización arrastrará con su nombre.  Lo cierto es que en marzo habrá un nuevo estándar de televisión digitalizada y más adelante un nuevo canal privado que será el gran competidor de Caracol y RCN. Veinticuatro municipios contarán con emisoras comunitarias y hasta los jueces se beneficiarán del revolcón porque dentro del plan está virtualizarlos, a fin de sacarlos de las montañas de papel.

Mundo Lector habló con la ministra de Comunicaciones, María del Rosario Guerra, quien se siente satisfecha por los resultados del ejercicio 2007, pero que a la vez ve que este 2008 viene cargado de retos.

M ¿Qué balance hace del Ministerio en el 2007?

M.R.G. Estoy satisfecha.  Aumentamos la penetración de Internet y la banda ancha.  Sobrepasamos la meta de los 10 millones de suscriptores de Internet y más de 940.000 en Internet de banda ancha, lo que representa un crecimiento superior al 50 por ciento.

M ¿Pero muy concentrado en Bogotá?

M.R.G. Otorgamos 55 permisos para el desarrollo de conexiones inalámbricas de banda ancha en los 32 departamentos del país, que complementan las redes tradicionales, como las telefónicas y las de televisión por cable.

M Y desde el punto de vista institucional, ¿cómo quedó el Ministerio?

M.R.G. Expedimos el decreto 2870, el cual facilita la entrada de nuevos inversionistas, maximiza la utilización de la infraestructura de telecomunicaciones y promueve la competencia.

M ¿Avanzaron las entidades del sector público en materia de conectividad?

M.R.G. No tengo los datos actualizados, pero a octubre se habían beneficiado 7.106 sedes educativas, 882 alcaldías, 205 hospitales y 53 centros provinciales de gestión agroempresarial con conectividad de banda ancha del programa Compartel.  Adicionalmente, 9.368 habitantes de zonas rurales y caficultoras se han capacitado en cursos de formación virtual del Sena y la Federación Nacional de Cafeteros en los telecentros de Compartel.

M ¿Cuáles son los principales retos?

M.R.G. Muchos.  Vamos a transformar el Ministerio de Comunicaciones en el Ministerio de TIC, que a la par del impulso a los servicios de telecomunicaciones promueva las condiciones para que los ciudadanos, empresas y Gobierno usen y apropien las TIC en su vida cotidiana y productiva.
También tenemos que contar con el Plan Nacional de Tecnologías de Información y Comunicaciones que reafirma las grandes políticas, proyectos y metas que el país deberá lanzar en esta materia en los próximos años.

M ¿Y para las zonas apartadas?

M.R.G. Son las más beneficiadas.  Vamos a incrementar la velocidad de conexión de banda ancha del programa Compartel, pasando de 256 kb por segundo a 1 MB, para ampliar la posibilidad de uso de la infraestructura existente.
Nuestro objetivo es ampliar las estrategias de masificación de computadores que complementen el programa “Computadores para Educar”, con el fin de llegar así al 2010 a la meta de 20 alumnos por computador en sedes educativas oficiales y pasar del 6 por ciento a al menos 10 por ciento de los colombianos con computador.

M ¿Qué va a pasar con la televisión?

M.R.G. Revisaremos el modelo de Señal Colombia para afrontar los desafíos tecnológicos y de contenidos, que respondan a los intereses nacionales con espacios de información, opinión y educación.  Y esperamos pronto contar con el tercer canal privado de televisión, que tiene un interés inusitado. Ya hay cinco propuestas de inversionistas internacionales que, a su vez, tendrán que buscar socios nacionales, porque hay un límite del 40 por ciento para los extranjeros.
En coordinación con la Comisión Nacional de Televisión, en marzo de 2008 adoptaremos el nuevo estándar de televisión terrestre.  Y en radio, otorgaremos las licencias para emisoras comunitarias en 24 ciudades capitales, con lo cual dejaríamos la totalidad de las ciudades capitales con este servicio fundamental de comunicaciones.

M ¿Cuál es la estrategia del Gobierno para promover la incorporación de las tecnologías de las comunicaciones en las empresas?

M.R.G.El foco nuestro está en la pequeña y mediana industria.  Lo que pretendemos es que las pymes entren a la conectividad y accedan al software y al hardware que necesitan con el fin específico de que su aplicación repercuta en su productividad.  En ese sentido estamos desarrollando un programa que se denomina Pyme Digital.

M ¿En qué consiste y cuáles son las bases de ese programa?

M.R.G. Tiene varios componentes.  De un lado, buscamos fomentar la alfabetización digital en las pymes para que los gerentes, directivos y todo el personal entiendan qué pueden hacer con las herramientas tecnológicas, para qué pueden utilizarla, qué necesidades de formación interna requieren para esos propósitos y cómo invertir eficientemente en las TIC.
A mí me preocupa que cuando se habla de tecnología se piense sólo en la compra de equipos, porque lo que uno encuentra es que se ha incrementado la adquisición de tecnología, pero no se está contribuyendo a la productividad.  Hace falta ese gran paso.

M ¿Pero acceder a la conectividad garantiza mejorar la eficiencia y la competitividad?

M.R.G. Indudablemente.  En la medida en que puedan acceder a la conectividad van a poder mejorar los servicios que hoy tienen; por ejemplo, pueden facilitar toda la parte de atención al cliente, aprovechar las inmensas oportunidades de comercio electrónico, interactuar con sus proveedores y usuarios y ser parte de una gran red de negocios.
Pero, además, vamos a acompañar a las pymes en la valoración de las inversiones en software y hardware.
Hay mucho desperdicio de recursos porque las inversiones que se hacen no se saben a qué van a responder.  No es lo mismo la tecnología que requiere una empresa manufacturera que una de servicios, pero desafortunadamente eso no lo tienen muy claro los empresarios del sector.

M ¿En parte eso no es un problema de los proveedores de tecnología?

M.R.G. Actualmente estamos viendo que las empresas de telecomunicaciones se están volviendo no sólo prestadoras de los servicios de infraestructura, sino casi consultoras y asesoras de la pequeña y mediana empresa para ayudarla en la toma de decisiones y optimizar la inversión.

M Otro problema son los costos de la tecnología.  ¿Qué contempla la estrategia que el Ministerio va a liderar?

M.R.G. Ése es el tercer punto.  Tenemos que llevar las pymes y las microempresas a esquemas asociativos.  Es decir, a lo que se denomina outsorcing del mismo grupo, de tal forma que si ellas en su conjunto necesitan el mismo software, la misma capacitación y el mismo manejo, se unan y lo compartan sin perder la autonomía y la independencia.

M ¿Cómo este propósito se puede llevar a la práctica teniendo en cuenta que en Colombia no existe la cultura de la asociatividad?

M.R.G. Tenemos que llegar allá si queremos ser competitivos.  Aquí entran a jugar las cámaras de comercio como un aliado importante, las universidades para que nos ayuden a organizarlas y a acompañar el proceso y las fundaciones que están trabajando en el tema pyme.
Hay otro punto importante que vamos a impulsar: que las propias pymes comiencen a diseñar contenidos propios para hacer uso de la red y de su infraestructura, con el fin de que tengan la capacidad de promover sus bienes y servicios.  Todo lo anterior lo tendremos que adelantar con Fomipyme, las cámaras de comercio, Fonade y los organismos internacionales que apoyan al sector.  Es fundamental también masificar el programa “Territorio Digital”, para que desde lo local, donde ellas están asentadas, podamos construir los contenidos.

M ¿Qué tan rezagadas están las pymes colombianas en uso de las TIC?

M.R.G. Lo que encontramos en materia de suscripción a Internet en Colombia es que el grueso está en la parte residencial, que es cerca del 70 por ciento, y el resto son empresas.  El informe de inclusión digital indica que el 80 por ciento de las pymes ha incrementado el uso de computadores y el 35 por ciento ha incorporado Internet para las labores de trabajo.  Sin embargo, hay una brecha importante entre pequeñas y grandes empresas en cuanto a uso y una brecha importante entre las regiones colombianas.

M ¿Cuál va a ser el liderazgo del sector público en este proyecto y cómo va a ser la coordinación con el sector privado?

M.R.G. A diferencia de la estrategia en educación o de salud, donde se trabaja con entidades educativas oficiales o con hospitales públicos, en el caso de la pyme donde podemos interactuar es con los proveedores y operadores, de tal forma que lleguen con los procesos de alfabetización, actualización y preparación del personal. Éste es un plan integral donde deben participar las cámaras de comercio, las alcaldías y las fundaciones, entre otros actores.
Vamos a masificar la estrategia de “Territorios Digitales”.  En Medellín, por ejemplo, ya fue lanzado el portal y allí se encuentran todos los servicios que las pymes requieren para hacer procesos en línea.  Ese mismo componente ya está en “Huila Digital” y lo van a tener Sincelejo y Quibdó.  La idea es que desde lo local se preste un servicio en materia de información, orientación y capacitación.

M ¿Qué componente financiero tiene el programa?

M.R.G. El Gobierno en los próximos tres años invertirá unos 20.000 millones de pesos para apoyar estas iniciativas, que servirán como apalancamiento.  Hay un tema crítico en todo esto: el financiamiento privado.  El Gobierno va a apoyar aquello que le es dable legalmente, pero la compra de hardware y software alguien tiene que financiarla.  En este sentido estamos viendo cómo se abren líneas de crédito a través del mismo Fomipyme y de Bancoldex, entre otros.  Esta parte del programa no la hemos terminado de diseñar.

M Esto sólo es posible si hay cooperación de las empresas de tecnología.  ¿Qué se tiene contemplado al respecto?

M.R.G.Hemos venido trabajando con los proveedores de software y con los operadores de telecomunicaciones para no llegar sólo con una conectividad o con una telefonía, sino que ofrezcan una mesa de ayuda.  Y tengo que registrar con satisfacción que todos los operadores de telecomunicaciones tienen en la mira a la pequeña y mediana empresa, porque saben que éste es un segmento que requiere servicios integrales.  Lo ideal es que las pymes ni siquiera compren los computadores, sino que a través de un mecanismo tipo leasing le provean el equipo y por la obsolescencia tecnológica tengan la capacidad de reponérselo.  Hay que ser innovadores en este campo.
Lo que si tenemos claro desde el Gobierno y desde este Ministerio es que uno de los objetivos son las pymes, de tal forma que lleguemos con estrategias que impacten favorablemente al sector.  Por eso vamos a escoger territorios y sectores.

M Recientemente usted se refirió al deseo de promover las exportaciones de las industrias basadas en las TIC “Hecho en Colombia”.  ¿De qué se trata este proyecto?

M.R.G. Éste es un tema fundamental.  Tenemos que empezar a posicionar en este sector ciertos productos con una marca país.  Si nosotros vamos a desarrollar algunos aplicativos donde vemos que Colombia tiene un potencial para exportar, el software que incorporemos debe cumplir con unos estándares de calidad y de reconocimiento que permita llevar el sello país “Hecho en Colombia”.  O la marca, en la cual se reconozca que al haber sido hecho aquí se ha cumplido con todo un proceso de calidad ajustado a estándares internacionales.
Eso nos permite llegar a mercados sofisticados, marcar la diferencia con otros competidores y tener un reconocimiento especial entre los consumidores.  Por eso tenemos que definir cuáles son los requisitos que deben cumplir esos productos y servicios que elijamos.

M Y otro tema que resulta interesante para el sector empresarial.  ¿En qué consiste “Colombia Puerto de la Información”?

M.R.G. Éste es un tema que se ha venido trabajando y que tiene que ver mucho con ciudades digitales y con las zonas francas especiales.  Consiste en convertir ciertas regiones del país con tal nivel de infraestructura de tecnología de la información y de las comunicaciones que haga atractivo a empresas de otras naciones invertir, para que, desde aquí, presten servicios de alto valor agregado.
Colombia tiene hoy en el Caribe tres cabezas de cable submarino –el cable Arcos 1, Maya y el Panamericano–, y para el próximo año vamos a tener dos cables más, de modo que esperamos que con esta buena infraestructura, más los anillos interiores para trasmitir esa información y la expansión de la conectividad móvil, se vuelva atractivo ubicar en ciertas zonas del país empresas para prestar servicios.

M Una de las grandes limitaciones para la conectividad eficiente es la escasa cobertura de la banda ancha.  ¿Qué está previendo el gobierno en esta materia?

M.R.G.Actualmente tenemos 1.143.000 suscriptores de Internet y aproximadamente unos 850.000 de banda ancha.  Pero banda ancha entendida, antes que saliera la resolución de la Comisión de Regulación de Telecomunicaciones, como toda conexión superior a 128K.  A partir de ahora va a ser una conectividad efectiva de 512K hacia arriba, con lo cual se aumentará sensiblemente la penetración de la banda ancha. Yo tengo la confianza de que 2008 va a ser el año donde vamos a empezar a ver un crecimiento importante de la banda ancha.  Ya acabamos de dar 55 permisos para ofrecer tecnología inalámbrica en los 32 departamentos del país.  O sea que a partir de 2008 vamos a ver ofertas inalámbricas que nos deben llevar a conectividad superiores. Nuestro programa Compartel, que tiene presencia en los 1.098 municipios del país y que cubre cerca de 8.100 instituciones públicas, cuenta con presencia en el 96 por ciento de las áreas rurales; es decir, donde no está el sector privado.  Sin embargo, lo venía haciendo con un ancho de banda bajo (entre 60 y 128K).  A partir del año entrante va ser de 1 mega. O sea que por ahí empezamos a financiar nuevos proyectos en regiones apartadas.

M El país afronta una escasez de tecnología para el ensamblaje tan necesario para abaratar costos en la tecnología.  ¿Hay alguna estrategia?

M.R.G. La dificultad está en lo siguiente: hay empresas colombianas que están ensamblando computadoras y tienen un arancel alto comparativamente.  Como el G-3 tiene cero arancel, las importaciones de computadoras de México entran con una ventaja porque las partes provenientes de otros país pagan el 5 por ciento.  El problema es que esas computadoras adquiridas de México vienen de China, con lo cual se perjudica a los ensambladores.  Muy pronto vamos a llevar al Comité de la AAA una propuesta para ver cómo los ponemos en igualdad de condiciones.

M Las pymes están en desventaja en las licitaciones públicas.  ¿Cómo lograr el equilibrio y la igualdad de oportunidades?

M.R.G. Hemos venido trabajando el tema del Gobierno en línea y dos de los mecanismos que tienen que ver con la pequeña y mediana empresa son las compras del Estado a través del Portal Único de Compras, que se va a llamar www.compraspublicas.gov.co.  A partir de octubre de 2008 lo que estamos buscando es que todas las compras del Estado se hagan a través de ese portal.  Eso obliga a que los proveedores tengan necesariamente que usar esta tecnología.
Pero también estamos buscando que así como hay un portal de contratación, a nivel local y territorial los municipios y los departamentos entren en la misma cultura.  Por esa vía creemos que podemos jalonar a las empresas para que también hagan sus ofertas en línea y realicen sus propias compras en línea. Por esa vía se puede dar un ahorro importante.
Además, el teléfono móvil actualmente está siendo usado en muchos países para transacciones financieras, servicios especializados en salud, además de la voz, el video y los datos.  Entonces, lo que estamos buscando es que un colombiano que esté en el exterior y quiera girar 10, 20, 40 dólares, lo pueda hacer a través de transacciones por celular.  Eso abarata y aligera las operaciones.  Por eso vamos a impulsar la tercera generación de móviles y estimular a los operadores para que den el salto tecnológico.

“Villa Digital” exportadora

Lo que hemos encontrado internacionalmente es que hay zonas que se especializan en el uso de estas tecnologías para soportar procesos de exportación de bienes y servicios.  El objetivo es identificar áreas, dotarlas de una muy buena infraestructura de telecomunicaciones y convertirlas en organizaciones eficientes y competitivas.
Un ejemplo son las nuevas zonas francas especiales que quedaron con unos beneficios tributarios interesantes.  Allí, industrias de Call Center pueden instalarse como centros de contacto usando las nuevas tecnologías.  Las pymes son una buena opción.

Comercio electrónico, en pañales

La verdad es que en el desarrollo de comercio electrónico vamos muy lentos.  Creo que el marco legislativo es mucho más rico que el avance real que hemos tenido.  De ahí que estemos trabajando con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo para impulsar esta actividad.
Ahí hay tres aspectos fundamentales: tenemos que generar confianza, de modo que la gente tenga la percepción de que lo que se haga electrónicamente es seguro; hay que incorporar más al sistema financiero en el proceso y adelantar un programa de pedagogía y de alfabetización sobre las bondades frente a los riesgos.  Fíjese que los beneficios son mucho mayores que los costos.  Tengo que decirles que falta mucho y que el reto es grande.

Alta tecnología

¿En qué va el proyecto de crear un Centro de Altos Estudios de Tecnología de la Información y Comunicaciones?
Éste es un proyecto que lo estamos diseñando con la cooperación coreana.  Ya acordamos un crédito concesional, donde el gobierno coreano coloque 10 millones de dólares y el gobierno colombiano 2 millones.  Estamos elaborando el diseño del modelo institucional y lo que queremos es que sea un centro de formación a nivel doctoral, con componente alto de innovación y de generación de conocimiento, estrechamente ligado a responder al sector empresarial.
Debe ser un Centro que forme parte de todo este sistema de formación de recurso humano de alto nivel, que haga uso de las tecnologías de última generación.  Si bien Colombia tiene muy buenos ingenieros, estamos atrasados en una formación integral que responda a los requerimientos de un mundo globalizado, unas empresas con elevados niveles de productividad y de competitividad.